设备保护级别（Equipment Protection Level,EPL）是用各种可能出现的故障和预期采取的预防措施来评估某种防爆类型设备防爆安全性能可靠性的一种方法，也是防爆电气设备的一项安全指标。

a级、b级和c级：

1、a级保护级别确保设备在正常工作状态下，在发生预期故障和罕见故障时，仍能保持防爆安全性能。

2、b级保护级别应能保证设备在正常运行和预计发生故障时仍能保持防爆安全性能。

3、c级保护级别应能保证设备在正常运行和规定的异常情况下均能保持防爆安全性能。

一般来讲，一个防爆型设备的防护级别应为3级。然而，有时候某些防爆型式允许使用2级或1级。

标记方法：

一、根据防爆型式标志

即防爆型式标志与设备保护级别标志连写在一起就构成了这种防爆型式的保护级别。举例来说，基本安全型设备的保护级别被表示为ia、ib或者ic。

二、根据设备类型标志

将设备类型符号与设备保护级别符号连写在一起，就形成了该类型设备的保护级别。举例来说，Ⅰ类设备，即矿山设备，其标志是Ma或Mb（M是mine的缩写）；Ⅲ类设备，即工厂设备（气体），其标志是Ga，或Gb，或Ge（G是gas的缩写）。

需要指出的是，设备保护级别与防爆级别是两个完全不同的概念，在实际应用中常被混淆。设备的保护级别代表“可靠性水平”，而防爆级别代表“可燃气体的物理特性和设备的结构特征”。举例来说，在实际应用中，假设工业现场为长时间存在氢的爆炸危险场所（0区），此时所要求的本质安全型设备应为设备保护级别ia级，防爆级别IIC级；假设工业现场为长时间存在氢的爆炸危险场所（0区），但不是频繁出现而是偶尔出现（1区），则采用让级、IIC级本质安全型设备即可满足要求，当然也可采用ia级、IIC级设备，等等。